Die Zeit soll uns mildern, aber für Petrol Girls hat sie ihre feministische Politik zu einem immer stärkeren Cocktail destilliert. Passend, da ihr Logo vom ersten Tag an ein flammender Molotow war. Seit ihrer Gründung im Jahr 2012 ist die Band dafür bekannt, schnellen, chaotischen Punk zu spielen, der alles von sexueller Gewalt bis Einwanderungspolitik zum Ziel hat, aber in den letzten Jahren hat sich ihr Sound in eine nuanciertere Richtung entwickelt. Ihr Debütalbum „Talk of Violence“ von 2016 war eine Explosion purer politischer Wut, während Sänger Ren Aldridge auf „Cut & Stitch“ von 2019 vertraute Themen aus einer persönlicheren Perspektive erkundete. Mit ihrem neusten Werk Baby, das am 24. Juni über das Londoner Independent-Label Hassle veröffentlicht wird, schlägt die Band eine weitere neue Ecke ein. Diesmal, indem ich Respektlosigkeit annehme. „Wir wollten, dass [dieses Album] vom ersten Tag an weniger episch und weniger predigend ist“, sagt Aldridge. „Ich hasse Scheinheiligkeit. Ich hasse es verdammt noch mal. Aber ich weiß auch, dass ich mega predigte und mich sehr unter Druck gesetzt fühlte, scheinheilig zu sein, weil wir immer in einer sehr politischen Punkszene gespielt haben. Ich habe meine lustige Seite verloren, und ich musste wirklich darauf zurückkommen." Aufgenommen mit Pete Miles in den Middle Farm Studios in Devon, nimmt Baby einen verspielteren Sound an. Ein Fokus auf Groove und Wiederholung – angetrieben von Gitarrist Joe York, Schlagzeuger Zock und Bassist Robin Gatt – verleiht den Songs ein Talking Heads-Feeling, während die prägende Post-Punk-Energie der Band erhalten bleibt. Auch die Texte sind für Aldridge ein Aufbruch. Während sie weiterhin schwere Themen wie Burnout, Frauenmorde und Polizeigewalt anspricht, balancieren die Texte gezielte Wut mit augenzwinkerndem Humor, wo es angebracht ist. Der kantige Opener „Preachers“ bringt die selbstverherrlichende Natur der Call-out-Kultur mit Texten wie „feeling dead important in the comments“ auf Hochtouren, während die Lead-Single „Baby, I Had An Abortion“ vom Titel bis zum Ende absichtlich kindisch ist. Auf der anderen Seite tritt die Band in Tracks wie „Violent By Design“ gegen den Gefängnisfeminismus zurück, nachdem ein Nachrichtenzyklus von Protesten gegen Black Lives Matter und dem brutalen Mord von PC Wayne Cousins ??an Sarah Everard dominiert wurde. In ähnlicher Weise wurde „Fight For Our Lives“ – ein harscher Industrial-Song im Grenzbereich – textlich von der Aktivistin und Sängerin Janey Starling mitgeschrieben. Aldridge schrieb die Verse absichtlich so, dass sie wie ein Manifest klingen, und die Texte beziehen sich auf Starlings Kampagne „Würde für tote Frauen“ mit Level Up, die die britischen Medien erfolgreich dazu aufrief, die Art und Weise zu ändern, wie sie über tödliche Vorfälle häuslicher Gewalt berichten. Baby sah, wie Petrol Girls auf neue Weise arbeiteten – ganze Songs verschrotteten, anstatt zu versuchen, Dinge zu erzwingen, die sich nicht richtig anfühlten, zum ersten Mal auf Band aufzunehmen und absichtlich Unvollkommenheiten zu lassen. Es war ein sorgenfreierer Prozess, den Aldridge, der Anfang 2021 eine besonders schlimme Phase psychischer Erkrankungen durchgemacht hatte, begrüßte. „Unser ganzes Ding für lange Zeit und ein großer Fokus des letzten Albums war es, den politischen Kampf nachhaltig zu machen“, sagt Aldridge. „Und ich denke, dass es wirklich wichtig ist, wenn möglich eine gute Zeit zu haben und die Dinge nicht immer ganz ernst zu sein.“
Tracklist:
01. SCRAPS
02. PREACHERS
03. FEED MY FIRE
04. BABY, I HAD AN ABORTION
05. CLOWNS
06. UNSETTLE
07. FIGHT FOR OUR LIVES
08. VIOLENT BY DESIGN
09. ONE OR THE OTHER
10. SICK & TIRED
11. BONES
